L’AIOSS, costituita il 5 febbraio 2010, si propone come associazione di categoria professionale per i lavoratori che svolgono, a vario titolo, attività subacquea per fini scientifici, ambientali, documentaristici e informativi, nell’ambito della loro professione:

• tecnici, ricercatori e docenti universitari
• tecnici e ricercatori di istituti di ricerca e agenzie pubbliche (es.: CNR, ENEA, ISPRA, AUSL, ARPA, Ministeri, Sopraintendenza, ecc.)
• operatori e gestori di Aree Marine Protette, Riserve Naturali, Siti Archeologici Marini, ecc.
• liberi professionisti
• dipendenti di studi privati di consulenza ambientale
• tecnici ed operatori di acquari pubblici e privati
• tecnici e ricercatori nel campo della medicina subacquea
• tecnici e ricercatori nel settore ricerca e sviluppo di attrezzature subacquee
• ecc.

Definizioni

Si definiscono Immersioni Scientifiche Subacquee (ISS) quelle immersioni condotte esclusivamente nell'ambito di attività di ricerca scientifica, di conservazione e tutela nonché di formazione, il cui unico scopo è il conseguimento di obiettivi scientifici, didattici, divulgativi, e di salvaguardia del patrimonio ambientale e/o storico-archeologico, tramite ad esempio campionamenti, misurazioni, rilievi, sperimentazioni, prospezioni, scavi stratigrafici, sondaggi e recuperi. 

Sono Operatori Scientifici Subacquei (OSS) coloro che, in possesso di adeguati titoli certificanti la specifica formazione richiesta dal contesto operativo, svolgono immersioni scientifiche subacquee (ISS), ivi compresi gli studenti nell'ambito del loro percorso formativo scientifico subacqueo.

Gli Operatori Scientifici Subacquei (OSS) appartengo ad un ampio spettro di professionalità e settori disciplinari, tra di loro vi sono, infatti:

• acquariologi
• archeologi
• architetti
• botanici
• cartografi
• documentaristi
• ecologi
• fotografi
• geologi
• giornalisti
• ingegneri
• medici subacquei
• topografi
• speleologi
• zoologi
• ecc.

L’attività degli OSS non è equiparabile al lavoro svolto dagli Operatori Tecnici Subacquei (OTS) o dagli istruttori ed operatori turistici subacquei in genere.

Oggigiorno la formazione degli OSS avviene coniugando percorsi alternativi e spesso disgiunti che comprendono da una parte la preparazione subacquea, generalmente conseguita attraverso didattiche sportive-ricreative (scuole subacquee), e dall’altra l’apprendimento delle tecniche e metodologie specifiche dei diversi settori di impiego nell'ambito di Corsi di Laurea, Master di primo e secondo livello, Dottorati di ricerca, corsi formativi pubblici e privati.